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AP（Advanced Placement，中文為高級進修） 和 IB（International Baccalaureate，中文為國際文憑）是美國及國際高中的兩套主要課程。您很可能聽過某一套系統比另一套系統更好、哪套系統更簡單等等的謠言。在這篇文章中，我們將看一下這兩套不同的系統，比較兩者之間的相似之處和主要區別，並幫助學生挑選最合適的系統。
AP 跟 IB 有哪些科目？
我們之前分享了一篇文章，裡面整理了 AP 跟 IB 的所有科目：
AP 跟 IB 的相似處
1. 課程難度接近大學入門課程
AP 的整年課程跟 IB 的第二年課程都相當於大一的入門課程，學生會感覺比高中的 regular 或 honors 課程難不少。
2. 幫GPA加分，提升在校成績
因為 AP 跟 IB 課程都比 regular 跟 honors 課程難，學生選修 AP 或 IB 課程可能會比拿 regular 或 honors 課程的成績還低。為了不 “逞罰” 選修較難的 AP/IB 課程的學生，高中一般會幫學生的 AP/IB 分數加權 10% 或半個 letter grade。例如，如果學生 AP 課程的期末分數是 90 分，學生成績單上會有未加權 (unweighted) 的 90 分，但在計算 GPA 的時候會加權 (weighted) 10%，也就是這堂課學生的分數是 90 + 10% = 99!
雖然很多 IB 的學校不會另外有 GPA 分數，但也因為 IB 的課程較難，大學入學委員看到 IB 的分數也會在心裡幫學生加分。
3. 考試分數可能可以抵大學學分
選修 AP/IB 的一大好處是考試成績可能可以抵大學一年級或二年級的課程學分。假設學生在高中拿到了及格的 AP 生物分數（通常是 3 分或 4 分以上）或 IB 生物分數（通常是 4 分或 5 分以上），然後如果某大學承認這個學分，學生在大學就可以少上基礎生物課。實際哪些學分會被大學承認會依據不同大學當年的政策，但用這種方式，一些學生可能可以在高中時修完大一、甚至開始修大二的課程。少了必修課，學生可以在大學多選修自己喜歡的課，或甚至在 3.5 年或 3 年就提前畢業！
4. 展示學生的學術能力，幫助申請大學
學生高中選修 AP/IB 課程（並在這些課程內有不錯的表現）可以向大學證明學生能勝任大學課程的能力（college readiness），同時也可以展現學生不斷地挑戰自己的積極學習態度。這兩個原因都會讓學生在申請學校時得到入學委員的青睞。
AP 跟 IB 的差異處
| AP | IB | |
| 時長 | 1年制課程（有時前一年會先上 regular/honors 課程） | 2年制課程（第一年如高中的 regular/honors課程，第二年如 AP 課程） |
| 分數 | 每科1-5分 | 每科1-7分，IBDP 課程總分45分 |
| 難度選擇 | 統一難度。（註：Calculus及物理有不同難度的課程，可彈性選修） | 兩種難度。分 SL（標準級別）及HL（高級別）兩種難度，擇一選修 |
| 課程結構 | 課程＋考試。一般學生會在校內選修完一年的AP課程後，五月考AP考試，但學生也可以自修課程，五月自行報名考試 | 課程＋考試，IB學生還有活動＋寫作。除了2年必修課，如果要獲得IB文憑（IB Diploma Programme，簡稱 IBDP），學生還要額外做 Extended Essay (EE), Creativity, Activity, Service (CAS)，及 Theory of Knowledge (TOK)。 |
| 選課彈性 | 很彈性。學生可以在高中任何一年選擇任何想上的科目，沒有選修年份或科目數量限制，甚至選擇不上課，只考試拿學分。 | 不彈性，IBDP更不彈性。學生只能在 11-12 年選修且必須連續兩年選修，無法中途更換。除此之外，IBDP學生硬性規定上六個不同的IB科目，包含固定 3 科 HL 及固定 3 科 SL。 |
| 知識重視 | 著重在知識點掌握（知識記憶）＋少許運用（簡答、寫作）及考試能力 | 著重在知識的運用（寫作），寫作能力，及跨領域知識的結合（EE/TOK報告，限IBDP學生） |
| 考試方式 | 2個部分，包括選擇題和簡答/作文題，幾乎所有考試都是3-3.5小時。 | 2個部分，包含 IA (Internal Assessment) 及 EA (External Assessment)。IA 通常為報告或口試，EA 包含選擇題和簡答/作文題（如AP）。 |
| 評分方式 | AP考試。5 月的 AP 考試及格（通常為 3-4 分以上）就可以拿到AP學分。 | 課程＋IB考試，IBDP學生還有活動＋寫作。兩年課內表現、EE、CAS、TOK、及第二年4-5月的 IB 考試皆納入評分標準。 |
| 評分標準 | 選擇題為客觀評分，簡答/作文題由官方批改官主觀評分 | 所有分數由在校老師或官方批改官主觀評分 |
| 授課語言 | 英文 | 英文、西班牙文、或法文，某些學校有用中文或其他語言授課 |
* Creativity, Activity, Service (CAS) 是IB文憑 (IB DP) 的一部分，必須在獲得IB文憑之前完成。
* Theory of Knowledge (TOK) 是IB文憑 (IB DP) 的核心課程，必須在獲得IB文憑之前完成6門科目。
AP vs. IB：哪個系統更好？
情況一：如果學校只有 AP 或只有 IB 其中一種系統
AP 跟 IB 是兩個國家（美國跟瑞士）的私人機構的大學先修課程系統，上面的分析表裡列出了各自的特色，但在大學眼中，這兩種系統都一樣好，在美國、加拿大、或歐洲國家都有相同的含金量。如果學生就讀的高中有 AP 或 IB 其中一種系統，學生絕對不需要為了另外一種系統而轉學。
情況二：如果學校有 AP 跟 IB 兩種系統可以選擇
如果學生對下面 AP 的特色感興趣，學生可能更合適 AP 系統：
- 喜歡 AP 的彈性結構，9年級就可以選修想要的課程，可以先上課再考試或只考試。不喜歡 IB 課程綁兩年，且必須 11-12 年級上的制度
- 擅長科目少於 3 門，避開 IB 就可以避開 IB 要求的 3 門 HL 高階課程
- 擅長科目多於 6 門，可以透過 AP 考試多完成更多大學課程，不被 IB 的固定 6 門課程綁住
- AP 重視考試及背誦，IB 重視應用跟寫作，AP 合適擅長傳統考試、或不擅長應用或寫作的學生
- 課外活動不想被 CAS 綁住，想自由做感興趣的事
- 自修能力好，能自修很多科 AP 之後考很多科 AP 考試，證明自己學習能力跟自制力
- IB 重寫作，所以 AP 合適寫作能力不佳或不喜歡寫作的學生
- 不想花非常多 11-12 年級時間在 IB 的 CAS、EE、TOK 的活動或寫作報告
另外，如果學生對下面 IB 的特色感興趣，學生可能更合適 IB 系統：
- 不在意 IB 缺乏的靈活度，11-12 年級樂意修兩年相同的 IB 課程
- 有 3 門擅長的 HL 科目可以選修，及 3 門擅長或感興趣的 SL 科目可以選修
- AP 重視考試及背誦，IB 重視應用跟寫作，IB 合適擅長應用或寫作、或不擅長傳統考試或背誦的學生
- 利用 CAS 的時數要求，在課外多參與活動
- 利用 EE 及 TOK 做更深入的研究或報告
- IB 重寫作，所以 IB 學生適合寫作能力好或喜歡寫作的學生
- 想透過 IB 的功課報告、EE、TOK 等非常多的寫作機會培養非常好的大學寫作能力
情況三：如果學校沒有 AP 也沒有 IB
如果你讀台灣傳統高中，你學校一定不會有 AP 跟 IB。如果你是屬於這種情況，你不需要擔心！首先，大學會去了解每個學生的背景、資源、及情況，所以如果高中不提供 AP/IB，大學就不會期待學生會上 AP/IB 課程，學生也100%不會因為沒有 AP/IB 課程而處於劣勢。但一些學生會考慮進行下面這些事情，讓大學看到學生的學術實力：
- 透過相對非常容易報考、一年4-5次考試機會的 SAT2 科目考，取代 AP/IB 成績
- 自行在附近有 AP 考試的高中報名考試，自習 AP 內容，五月直接去考試
- 透過校內 “跟 AP/IB 相同、或比 AP/IB 更難的課程” (如明星高中課內的理科課程) 證明科目實力
- 透過 “比 AP/IB 更難的活動 (如美國的 Ross 或 USA/Canada Math Camp) 證明學科能力
總結
如果學校只有 AP 或 IB 一種系統，學生就不需要糾結選其中一種系統，AP 跟 IB 都是較難的課程，但也因為 AP 跟 IB 較難，在升學的時候都會有相同的加分效果。但如果學校有兩種系統，那學生就應該先了解系統的不同之後依照我們的說明挑選出更合適的系統。
不清楚如何挑選 AP 或 IB 的學生、或不知道該選修其中哪些課程的學生，我們建議學生跟 Ivy-Way 的升學輔導顧問聯繫，讓顧問在一小時的選課安排輔導中快速並精準的給學生最佳的選課建議，不要在學期間後悔當時選錯系統或課程而幫自己挖了一個大坑！
