你想申請並成功進入麻省理工學院讀大學嗎？那麼你一定會想知道要怎麼樣才能被學校錄取，從眾多申請者中脫穎而出？是需要很出色的成績、很特別的課外活動經驗，還是…？
今天我們要分享一篇由麻省理工招生辦公室主管 Chris Peterson 撰寫的文章，他提出了「橫向申請」這一個概念。現在讓我們看看他是怎麼說的吧！
每年秋天，就像從樹枝上紛紛墜落的落葉一般，大學招生官們隨著風到全國的各個地方，和高中生們談話並且推廣自己的大學。
我最近剛從一趟行程回來，短短幾天去了Raleigh, North Carolina, Atlanta, Georgia，以及其他十幾個不同的地方。我拜訪了大型高中和小型高中、城市和村鎮，並且在亞特蘭大的一座大禮堂中完成了一場上千人的麻省理工學院”造勢”說明會。
每當我和學生或是他們的家人們說話，不論是在旅行的途中或是在校園的說明會中，毫無疑問地我一定會被問到一個相同的問題。
這個問題有很多種不同的問法：「你想要在申請人身上看到什麼？」有些人這麼問。「要怎麼樣才能從眾多申請人中脫穎而出？」更多人這樣問。
然而這些不同的版本，還有數不清的其他的版本，其實都是同一個問題的翻版，那就是：「我如何可以進入麻省理工學院？」
而我的回答是：「橫向申請（applying sideways）。」
讓我詳細說明這個答案的意義。
當人們問我這個問題時，通常是因為他們想要進入麻省理工學院上學，而且要我告訴他們一些做了之後可以令他們順利被錄取的事情。
也許他們需要做到 Eagle 級別的童子軍、總平均成績 4.0，或是打鼓專業和學測滿分 2400；或是他們需要在高中畢業前解出一道開放數學問題（open math problem）或是找到癌症的治癒方法。
「只要告訴我需要做些什麼，」他們雙眼閃爍著，「我會像 Ray Lewis 掰倒那些最容易受攻擊的對手般，勇猛、矯捷、精準地對付清單上的每一個項目。」
很恐怖對嗎？是的。
一定要做到這些才能被麻省理工學院率取嗎？不是。
但是這件事情不是像這樣的。
因為以下這才是你所需要了解的：「沒有哪一件事，真的，沒有任何一件事，是可以因為這件事情的本身而令你被麻省理工學院錄取的。」
比方說，幾年前，我們沒有錄取一位在他家車房造出一座具備完整功能的核子反應爐的學生。花一秒鐘想想這個事實。
大部分的學生們，當我告訴他們這個故事時，都會變得非常沮喪。畢竟，如果連一個能搭出一座”驚悚”的核子反應爐的孩子都不能被麻省理工學院錄取，那他們還有什麼機會？然而他們把事情弄顛倒了。
事實上，這個故事對於大部分的學生而言應該是無比”鼓舞人心”的。這應該是徹底的”解脫”。為什麼？因為在同一年麻省理工學院錄取了超過一千多名其他的學生，其中沒有任何一個人搭出了核子反應爐！
我的意思不是要勸阻學生們各自去從事令人驚豔的科學和技術研究。如果你想做，去做！但是絕對不要因為你覺得這是進入麻省理工學院的門票而去做。並且，對於每一件你所做的事都應該如此：課程、SAT、和課外活動。
沒有黃金通關門票。
所以，請放輕鬆。
現在你可以先冷靜下來，並且從你在過 18 歲生日前還沒有找到治療癌症的方法的壓力中解放出來了，如果你仍然想要到麻省理工學院讀大學，你該做些什麼呢？
- 好好上學，選修難的課：像審問犯人般審查你的想法和推論，像狗跟蹤一般緊追不捨並頑強地去追求知識，因為接受教育和擁有聰明才智要比沒有的好。
- 做好人：這一點是無比重要，不要肆無忌憚地使壞、不在乎，或是惡毒殘酷，以好意對待你周圍的人、助人、為你的社區貢獻。
- 追求你的熱忱：找到什麼是你所愛的事，然後去做。也許是一種運動、也許是一件樂器、也許是學術研究、也許是在你的團體中做一位領導人，它們可能是數學、烘培、打盹、跳房子。不論是什麼，花時間在上面，全身投入並享受它。
如果你做這三件事情，你會是正在橫向地申請麻省理工學院。
如果你進了麻省理工學院，那是因為你按照這些步驟做了。如果你在學校表現得好，你將會是聰慧伶俐並且已準備好接受麻省理工學院的教育。如果你是好人，那麼你的推薦信會讓我們相信麻省理工學院將會因為你來到校園中而變成一個更加狂野地美好的地方。此外，如果你追求你的熱忱，你會已經發展出對於某件事的熱愛和本領而令你在眾多申請人中脫穎而出，這就是你的”釣鉤”。
但是如果你沒能進入麻省理工學院呢？
是的，你也許會失望。但是你學會了所有你能學的，所以你現在是比較聰慧的；你是你的社區裡正向的一員，並且你令人們感到快樂；同時，在高中生涯中你沒有去做你以為你應該做的一些可以進入某間特定大學的事，相反的，你做了比世上任何一件其它的事都更想做的事。換句話說，你沒有浪費任何一秒鐘你的時間。
橫向申請，一個座右銘，是指不要做那些你自以為會幫助你進入麻省理工學院（或是哈佛、加州理工學院，或任何一所大學）的事。相反的，你應該用功讀書，做一個好人，然後追求你所熱衷的事，因為如此你會在高中時做所有該做的事，並且，以一種完全是副作用的形式，你將會在激烈的大學入學競爭中擁有一個你所能爭取到的最亮眼的角色。
有時候，你真的可以兩全其美！