申請大學對於多數學生來說是一個艱難的挑戰，尤其是希望申請常春藤盟校或是其他的美國名校。除了成績和課外活動之外，有些大學也會要求學生高中時期上過哪些課程。因此，這篇文章將會以常春藤大學為出發點，帶學生了解他們要求哪些課程，以及學生該如何選擇課程。
開始之前，先了解常春藤盟校的課程要求說明
以下是所有常春藤盟校的課程要求說明：
1. Brown University
我們不僅考慮學生的成績，還會考慮你對與學習相關的某些技能掌握程度。我們想知道你是否利用學校提供的課程，或是在高級課程中挑戰自己，以及是否接受校外其他教育機會。
2. Columbia University
雖然申請表的每一部分都很重要，但我們希望看到學生透過嚴格的課程來追求知識的增長。透過閱讀學生的申請表去了解他們的動機，並且嘗試發掘學生可能為我們帶來哪些貢獻。
3. Cornell University
你是否透過最高水平的課程挑戰自己？你如何表現出對學習的熱情？
4. Dartmouth University
我們建議學生至少上過以下這些課程：
– 英語：至少4年的寫作與文學相關課程
– 數學：至少4年，尤其是對工程和STEM學科有興趣的學生
– 歷史和社會科學：至少3年
– 自然：3年的實驗科學與4年的物理學，尤其是考慮就讀工程學的學生
– 外語：至少3年的單一語言，如果有4年更好
5. Harvard University
我們沒有希望所有學生都遵循的單一學術途徑，但是最強的申請者會選擇最嚴格的課程。
理想的課程內容包含：
– 英語，並具有豐富的寫作經驗
– 數學
– 理科課程：生物學、化學、物理學，以及其中一門課程的高級課程
– 歷史，包括美國和歐洲歷史
– 一門外語
6. University of Pennsylvania
我們鼓勵你在高中期間參加核心學術領域課程（英語、社會研究、數學、自然及外語），我們也希望每位申請Penn的學生都可以盡力挑戰自己。
7. Princeton University
如果可能的話，我們希望學生在高中期間完成以下課程：
– 4年英語（包括持續的寫作）
– 4年數學（如果對工程學感興趣的話，希望可以修微積分）
– 4年任一門外語
– 至少2年的實驗室科學（物理和化學）
– 至少2年的歷史課程
8. Yale University
當招生委員會審核學生的申請表時，我們不會在意學生是否參加一些特殊課程，但是如果看到學生參加比較有挑戰性的課程並做得不錯，那麼會更感興趣。
常春藤大學會要求學生在高中上哪些課程？
透過以上八間學校的最低門檻要求，我們可以看到這些要求都是在一般的美式高中會上到的課程，所以學生不需要特地為常春藤大學選修任何課程就可以達到申請要求。
如果你是讀台灣的本地高中或其他非美式的學校，你也不必擔心。美國大學列出這些要求是希望學生有基本的綜合學術能力，你在任何正常的高中裡所修的課程都可以滿足常春藤大學的基本門檻。
而如果你的學業過程比較特別 — 比如你是自學，或因為某種原因在學校上的課程跟一般學生不同，你可能還是可以達到常春藤大學的高中課程最低門檻，不過你可以跟長春藤大學做確認，如果你是我們的顧問輔導學生，我們也會跟您一起了解您在高中的課程符不符合名校的要求。
學生在高中上哪些課程會最加分？
根據每一所常春藤大學的描述，我們發現常春藤盟校找學生的共同點都是「希望學生選擇比較有挑戰性的課程」，如果可以獲得不錯的成績是更好。
那麼什麼樣的課程叫做「有挑戰性的課程」呢？
有挑戰性的課程一般來說都是比較難的，所以像是Honors 或AP、IB這些課程都算是具挑戰性的。如果你能選修這些課程並在其中拿到好的成績，這對你申請名校相當有利。
雖然參加進階課程很重要，但是學生和家長也不要過度解釋，覺得非要所有科目都上「進階版」才能上名校。舉例來說，Ivy-Way 的 Alex 在高中也選修過一些 regular 的課程，像是 biology、Spanish、US History 等等，最後不也還是上了哈佛大學嗎？在哈佛大學等名校裡還有很多這樣的例子，所以你如果無法上到最難的課也沒關係，你還是有很大的機會可以上名校的。
AP系統選課建議：9-12年級選課規劃表！
如果學生不知道什麼時候該參加哪個課程，以下提供幾個範本供參考。如果你還是9或10年級的學生，建議趕快擬訂一份自己的個人課表，才不會到了愈高年級愈發現自己準備不及。
9年級
在九年級，最佳狀況當然是全科 honors，甚至可以開始選一些 AP，但如果不行的話，我們建議學生從下面的清單中能爭取到至少 3 個 honors 課程，並在其中有優異的成績：
- Honors Math 9 /Algebra
- Honors English 9
- Honors Biology
- Honors Spanish 9
- Honors World History
10年級
如果在九年級沒有全 honors，但在 10 年級有，甚至有至少 1-2 科 AP 課程，這可能代表學生到高年級的時候培養出優秀的學術能力了，這會是最佳狀況。如果不行的話也沒關係，量力而為就好，但我們建議學生從下面的清單中能爭取到至少 4 個 honors 課程跟 1 個 AP 課程，並在其中有優異的成績：
- AP Biology
- AP World History
- Honors Math 10/Geometry
- Honors English 10
- Honors Chemistry
- Honors Spanish
- Honors US History
11年級
11 年級會是非常忙的一年，希望學生在這個時候能夠幾乎全科 honors 並且有 2-3 科 AP 課程。我們建議學生能盡量爭取到至少 4 個 honors 課程跟 2 個 AP 課程（也可以是上面 10 年級所列出的 AP/honors 課程），並在其中有優異的成績：
- AP Chemistry
- AP US History
- AP Government
- AP English Language
- Honors Math 11/Pre-Calculus
- Honors English 11
- Honors Physics
- Honors Spanish 11
- Honors Microeconomics
- Honors Macroeconomics
12年級
12 年級的成績跟之前三年相對來說會最不重要，大多數的情況學生在 12 年級的成績不會被大學納入考量，學生可以在 12 年級多選修 AP 課程，因為大學會看到學生有選修 AP 課程，但學生 12 年級的 AP 考試成績不會被大學看到。我們建議學生能盡量爭取到至少4個 honors 課程跟 2-3 個 AP 課程（也可以是上面 10-11 年級所列出的 AP/honors 課程）：
- AP Physics
- AP US Government and Politics
- AP Spanish
- AP English Literature
- AP Psychology
- AP Calculus
- AP Computer Science
- AP Microeconomics
- AP Macroeconomics
- Honors Math 12
- Honors English 12
- Honors Spanish 12
- Honors Psychology
從上面這個清單，你可能會很好奇為什麼一些科目用粗體標示？
這些是 Alex 在高中時所選修的 honors/AP 課程，後來他被 Harvard 跟 Columbia 大學錄取，從這份課程表中我們可以發現他選擇的課程並沒有達到我們的建議，因此我們的建議也只是建議，並不表示這是名校的門檻（再強調一次，名校的門檻只有最前面那些幾乎每位高中生都會自然上到的課程）。
Alex 是一位偏數理的學生，所以在 Alex 的例子中，他所選修的 honors/AP 課程幾乎都是跟數理有關，歷史與社會學相關的 honors/AP 科目則是非常有限，這也驗證了前面我們說的：建議只是建議，沒有非必要每科都是最高等級的課程，大學會多方考量學生的情況錄取學生的。
“好成績” 與 “課程難度” 之間，該怎麼選？
總結上面來說，大學也重視學生的課程難度，而不是只挑學生擁有最完美的成績。那成績多低是常春藤大學可以接受的呢？
Alex 的高中成績中有兩科 85 分（其中一科還是 regular 的課），也就是 B，可見並不是像大多數人所說，B+ 以上是名校的最低門檻。
分數換算時，您可以大概用下面這兩個成績換算方式去算：
- 如果選修 honors 的課，成績可以加上 5% (如 90 變 94.5) 或 1/3 個字母成績（如 B 變 B+）。
- 如果選修 AP 的課，成績可以加上 10% (如 90 變 99) 或 2/3 個字母成績（如 B 變 A-）。
換算後，比較一下哪個成績高，那個成績就是比較好的。舉例來說，如果 honors 的生物課拿到了 90（通過換算，加上5% 為 94.5），但另一位學生在 regular 的生物課拿到了 91，94.5 大於 93，所以 honors 拿到 90 會比 regular 拿到 93 還來得好。
這個換算方式是大學入學委員用的換算參考方式，但這只是參考，讓你對成績跟難度之間有個改念，並不會有大學入學委員換算之後用分數做硬性的門檻，把某個分數底下的學生直接拒絕，不要聽信其他地方聽到的謠言！
大學看重的並不是只有成績跟課程而已，比學術成績更重要的是學生的個性跟社區的貢獻，學生是否有出色的個性、是否擁有其他學生沒有的無私貢獻心態或成就，這些才是大學真正想要的人！
