日前，賓州大學一位學生 Mackenzie Fierceton 被匿名舉報在申請 Rhodes 獎學金的時候造假賣慘，目前獎學金資格已被取消，學位也遭扣留有待調查。
2020 年 11 月，賓大學生 Mackenzie Fierceton 獲得了知名的 Rhodes Scholar，並即將前往牛津大學讀書。她是從 2,300 名申請者中脫穎而出的 32 位學生之一，也受到賓大校長的表揚。
但是在短短不到三個月內，她被匿名舉報申請文書造假，無論是在申請賓州大學還是 Rhodes 獎學金時，她所描述諸如兒時被母親虐待等背景都是捏造的。
Mackenzie Fierceton 在申請文件中，將自己塑造成有一段悲慘過去的學生：她來自一個貧困家庭，自己是第一代大學生（first generation）。她的母親曾經虐待她，把她從兩層樓高的台階上推下去，導致她第二天上學時在學校昏倒，被送到醫院治療，之後就被送到寄養家庭。
即便在這樣的環境下，她在高中仍獲得幾乎全 A 的好成績，並且擔任過學生會主席，並於 2015 年進入賓州大學就讀政治學、2018 年攻讀社會工作臨床碩士。
2020 年 11 月，當 Rhodes Scholar 公佈得獎者後，Mackenzie Fierceton 的故事就被 The Philadelphia Inquirer 進行報導，內容大致提到她在貧困中長大，在這樣的道路上希望能為兒童福利發聲，也願意用這樣的榮譽收養孩童並讓他擁有一個完整的家庭。
然而新聞發佈後，獎學金基金會就收到一封匿名舉報。
舉報信中表示，Fierceton 的母親是一位受過教育的放射科醫生，且具有博士背景，她的祖父也有大學畢業學歷，家裡基本上是中上家庭。她高中就讀一所私立貴族學校，每年學費高達三萬美元。她的興趣是騎馬、跳傘等中上家庭才有的愛好，並且家裡別墅的價值高達 75 萬美元。
在作文的開頭，Fierceton 以自己躺在醫院病床上開場：…facial features so distorted and swollen that I cannot tell them apart.”、”blonde hair is caked with dried blood”，最後甚至說道：“The one who is my mother. She broke me.”
根據調查，Fierceton 確實有被虐待跟送往寄養家庭的紀錄。不過她的身家並不如她所提到的貧困不安，經濟狀況比起其他人來說甚至更優渥。即使作文內容部分屬實，但更多的是過度誇大的描述，利用編造的悲慘故事博取委員們的同情。
截至目前為止，Fierceton 已經同意撤回 Rhodes Scholarship，也失去了牛津大學的 offer，而賓州大學也扣留了她的碩士學位，等待後續調查。
結論：”賣慘”真的能博取委員青睞嗎？
根據上面這則故事，很明顯答案是可以的。
還有另外一則故事也值得跟大家分享：
有位賓大招生委員被一篇大學作文打動，內容描述自己母親去世的經歷，字字句句都打動人心，也因此決定錄取。但是在開學前，學校工作人員打電話給這位學生時，接電話的正是他的母親，不僅健在，而且很健康。
諸如此類的過度包裝故事每年都會上演在大學申請或獎學金申請中，通常學生和家長也會想知道學校喜歡什麼樣的「故事」，然後把學生包裝成他們喜歡的樣子。
至於大學端，因為每年申請季都要審查上千、上萬份申請表，他們也沒有太多時間跟心力逐一比對真實性，所以不少學生才能蒙混過關。
即使你編造了自己的故事，最後也成功被學校錄取，但是活在捏造的不安和謊言之下，對你並不會有太大的好處。再加上如果像 Fierceton 這樣被舉報，不僅獎學金跟學位沒了，更失去大好前程，因為想得到榮譽而付出這些代價真的值得嗎？
