美國大學的學費很貴，相信是大家眾所皆知的事情。對於許多家庭來說，這是一項龐大的負擔，也因此常常會有學生或家長詢問我們關於政府援助計畫或獎學金的相關問題。
其中，政府援助又分成國家財務援助（Federal Financial Aid）與州財務援助（State Financial Aid）兩種，這篇文章將帶大家來了解兩者之間的差異。
什麼是國家財務援助（Federal Financial Aid）？
國家財務援助是最廣泛使用和被認可的大學教育補助，它以助學金、學生貸款和 the federal work-study program 的形式存在。最常見的助學金有常聽到的 FAFSA 與 CSS Profile。
有時候，政府在分配這些補助項目時也會考慮到學生未來的職業，例如老師。所有資金都是來自於國家，因此他們會確保每位學生有公平取得補助的機會。
什麼是州財務援助（State Financial Aid）？
州財務援助基本上類似於國家財務援助，通常以贈款為主，偶爾也會有貸款和 work-study program，符合條件的學生都可以申請獎學金。
與國家援助不同的是，州財務援助通常只針對該州的大學和居住在該州的學生，資金也是來自於州的預算。
國家財務援助與州財務援助最主要的差異是什麼？
兩者之間最大的差異就在於誰有資格獲得這些獎勵，以及申請方式。
在國家援助中，旨在提供所有需要財務援助的學生們補助，無論他們居住在哪個州、在哪裡上大學，都有申請的資格。但是有一個先決條件，那就是學生必須為美國公民，或者是有填寫 FAFSA 的非公民。在申請流程的部分採用標準化程序，每位學生都會通過相同流程進行申請，包括填寫 FAFSA 並繳交所有要求的資料（稅籍資料、家庭資產等）。
在州援助的部分，這些補助通常只提供給就讀州內學校且住在州內的居民；換句話說， 你需要成為州內居民且就讀州資助的大學，才能獲得申請資格。在申請流程的部分，每個州的規定可能都不相同，即便是在同一個州內，學生也可能需要填寫多個申請才能申請不同的補助項目。
尋找經濟援助資源的 5 個小技巧
申請經濟援助前，最讓人感到困惑的地方之一可能是該怎麼尋找這些資源，以下是 5 個小技巧：
1. 從國家財務援助開始申請
無論是申請國家、州政府還是其他補助，FAFSA 都是必備的文件之一，因此從國家財務援助開始申請的話，你至少可以確保自己已經有這項資料。
2. 了解所在州內擁有哪些資源
通常政府財務資源沒有被充分利用，很多情況下是因為不少家庭不知道他們是一種選擇。如果你想了解自己所在州內擁有哪些可以申請的補助，可以使用 National Association of Student Financial Aid Administrators (NASFAA) 這個網站查詢，上面會列出每個州內提供哪些資源、申請資格和應備文件等各項資訊。
3. 查詢各大學的援助計畫
除了政府資源外，有些大學本身也有提供援助計畫。學生在申請大學時會需要填寫 FAFSA 和 CSS Profile 資料，因此大學基本上也可以知道每位學生的經濟狀況。
你可以透過學校網站查詢校方提供哪些補助資源，也可以直接聯繫學校人員，了解關於學校助學金、獎學金或貸款的訊息。如果要申請的話，也請注意各項計畫的截止日期，並設定鬧鐘提醒自己，錯過就很可惜了。
4. 尋找其他獎學金管道
除了上述這些獎助學金管道外，許多社福機構、營利團體或公司企業也有提供獎學金，有些大至全國、全世界的學生都可以申請；有些則只為特定州、城市、性別、種族或科系所提供。
這些獎學金資源非常多，你可以點擊這裡查詢我們過往寫過的一些獎學金文章，或者是請 Ivy-Way 的輔導顧問給予建議。另外請注意，如果要申請這些獎學金，請先與大學確認是否會影響其他補助計畫，因為有些大學發現學生同時申請很多獎學金時，會減少補助金額，這是因為學校不允許補助額度超過家庭所需的經濟需求。
5. 與 Ivy-Way 升學顧問討論獲得更多獎學金的方式
Ivy-Way 升學顧問在申請美國大學時都申請過非常多獎（助）學金，我們知道有哪些資源及該如何申請才能拿到最多的獎金，如果你有 Ivy-Way 顧問輔導你申請學校，我們可以幫助學生現在做一樣的事！