新學期要準備開學了，很多國際學校的高中生這時候可能收到學校通知要買 Texas Instrument 德州儀器的 TI-84 計算機，但市面上這麼多型號，而且今年秋季又推出了最新版本的 TI-84 Plus CE Python Edition，這些計算機的差別在哪？要怎麼挑？推薦買哪一台？
為什麼需要 TI 計算機？
如果你讀的是美國系統的高中，學生最晚在九年級的數學課就會用到 TI-83/TI-84 計算機，這個計算機跟傳統的計算機非常不同。傳統的計算機主要是用來算基本的加減乘除，但 TI 計算機主要是用來算比較複雜的式子、畫圖、或解公式。不過，因為這台 TI 計算機非常方便，造成很多學生過度依賴它，而讓很多學生會用它來解非常簡單的數學計算題，如果你看到美國或國際學校學生用計算機算 5 x 3 或 4 + 1 + 2 這種簡單的式子，不要感到太意外。
在國際學校裡，不管是數學的代數1或2（Algebra 1/2）、幾何（Geometry）、基礎微積分（Pre-Calculus）、微積分（Calculus）、統計學（Statistics），或者自然科學的化學（Chemistry）或物理（Physics），或者是 AP/IB 課程，或者是 SAT/ACT 考試，學生都會用到，因此 TI 計算機可以說是人手一機的必備用品。
下面我們簡單介紹各種 TI 計算機的差異：
從 TI-83 到 TI-84：各個機型的差別在哪？
TI-83 Plus (1996)
TI-83 Plus 應該是現在學生會使用的型號中最老的。在它之前還有 TI-83（沒有 “Plus”），但 TI-83 已經算絕版了。
雖然 TI-83 Plus 是在 1996 年出版的，但現在的學生還是可以用它完成所有需要 TI 工程計算機的事情，包含基本的加減乘除計算、指數或三角函數、畫函數圖形等：
TI-83 計算機還有一個強大的功能，那就是可以在計算機裡寫程式，比如寫簡單的程式算平均數、解 quadratic equation 等，甚至還可以安裝模擬器，在計算機裡玩遊戲，還可以多台計算機連在一起玩多人遊戲！TI 計算機裡最有名的遊戲包含俄羅斯方塊（Tetris）、賽爾達（Zelda）、瑪利歐1-4（Mario）、毀滅戰士（Doom）等，當時在 1996 年，手機上可能只有乒乓及貪吃蛇這種簡單的遊戲，所以高中生那時都不玩手機，而是玩 TI 計算機！
TI-83 Plus Silver Edition (2001)
TI-83 Plus Silver Edition 是 TI-83 Plus 的微升級版（有點像是現在手機的 “S” 版本），它的功能跟 TI-83 Plus 完全一樣，它的內容量跟處理器比 TI-83 Plus 好一點，但在 99.999% 的情況下學生不會需要用計算機算太複雜的式子，所以學生正常不會察覺到任何差異。
TI-83 Plus Silver Edition 的最大賣點應該就是它非常吸引人的半透明機身了！學生可以直接看到計算機內部的硬體，這在 2001 年時是個非常時尚的電子設備，TI-83 Plus Silver Edition 也是當時 Alex 在高中時使用的計算機喔！
TI-83 Plus Silver Edition 後來還有陸續出不同半透明機身的計算機，不過 TI-83 Plus Silver Edition 現在已經絕版了，學生要買銀版的計算機只能到二手網路商店買了：
TI-84 Plus (2004)
從 TI-84 Plus 開始，這台計算機已經取代了原本的 TI-83，成為世界上最暢銷的工程計算機。這台計算機具備高中和許多大學數學課程需要用到的功能和出色的圖形計算介面。
與 TI-83 最大的不同是，從前的計算式都是橫向顯示，但是 TI-84 Plus 可以完整的顯示出來，像下圖這樣：
TI-84 Plus Silver Edition
TI-84 Plus Silver Edition 是 TI-84 Plus 的進階版，功能和介面基本上都跟原版一樣，差別在於銀色版的記憶體有2 MB，原版只有1 MB，不過它畢竟不是手機或電腦，這樣的差異使用者基本上是感覺不太到的。
假如你喜歡這種透明可以看到內部機體質感的計算機，那麼再考慮買它囉！
TI-84 Plus C Silver Edition
TI-84 Plus 銀色版還有一款更進階的：TI-84 Plus C Silver Edition，C的意思是顏色（color），搭配圖片我們可以明顯發現畫面變成彩色，而且有背光了。
是的，這款計算機升級的是螢幕和電池部分，除了前面提到的彩色螢幕外，電池也從原本使用4顆AAA電池，轉變成鋰離子充電電池，整體來說更有現代科技感。
TI-84 Plus CE
到了2015年，TI-84 Plus 又推出了CE版本，從這一版本開始，你會明顯發現外觀設計跟以往有些不同，變得更現代、更時尚一些。
當然不只外觀有改變，在處理器上面也提升許多，TI-84 Plus CE 的速度是 TI-84 Plus C Silver Edition 的兩倍。但是除了上面這兩個地方有變化外，其他功能都還是維持不變。
TI-84 Plus CE Python Edition (2021)
最新的 TI-84 型號跟 TI-84 Plus CE 型號的工程計算機幾乎相同，不過最新的 Python Edition 可以（很慢地…）跑 Python 程式。如果學生在學校會需要用 TI 計算機寫 Python 程式，那學生就必須買這一台，但如果學生不需要，我們目前會建議學生買舊版的 TI-84 Plus CE，主要是因為 Python 版的計算機不能玩之前的那些 TI 計算機遊戲，但其他版本的（包含之前的 TI-84 Plus CE）也可以…..。
不同型號的 TI-83/TI-84 計算機，要如何挑選？推薦買哪台？
經過上面不同時代的科學計算機介紹，我們會說 TI-83/TI-84 計算機目前是世界最暢銷的計算機之一，不過這不表示它就是最好的選擇。
如果你希望從中挑選一台購買，TI-83 現在基本上都絕版了，如果你真的喜歡，現在市面上可能只剩二手；至於 TI-84 系列，我們則有以下建議：
- 如果你希望省錢，可以買 TI-83 Plus。
- 如果你喜歡透明可以看到計算機硬體的樣式，可以買 TI-83 Plus 銀色版。
- 如果你喜歡彩色螢幕和可充電電池，那麼 TI-84 Plus C Silver Edition、TI-84 Plus CE、或 TI-84 Plus CE Python Edition 都是很好的選擇，可以從中挑最便宜的型號。
- 如果你要彩色螢幕跟可充電電池，然後在意體積要小一點，但學校課程不需要用計算機寫 Python 程式，那 TI-84 Plus CE 或 TI-84 Plus CE Python 都可以。
- 如果你要彩色螢幕跟可充電電池，在意體積要小一點，然後學校課程需要用計算機寫 Python 程式，或者想要直接買最新的型號，那就選擇 TI-84 Plus CE Python Edition。
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