尋找夢想大學的第一步通常從位置開始，美國土地這麼大，學校所在位置決定了天氣、人種和食物等一切，也可能會影響到你的個性，因此了解每個地區的特性是挑選大學時很重要的一部分。
今天這篇文章要分析美國東岸大學跟美國西岸大學的差異，我們將分別從氣候、人種、校園和觀光旅遊四部分進行分析，讓你了解哪邊更適合你。
選擇東西岸大學時要注意的4個因素
1. 氣候
基本上，美國西岸的天氣會比東岸溫和跟穩定，比較少遇到颶風或下雪等情況。
但這不全然是一件好事，西岸的夏天非常乾燥炎熱、冬天則多雨，也比較沒有明顯的四季變化。這樣的情況南北又有很大的不同，西雅圖的雨季長旱季短、洛杉磯則是旱季長雨季短。大多數情況下，西岸的平均溫度介於華氏 60 – 80 度之間（攝氏 15.5 – 27 度）。
至於東岸則剛好相反，四季非常明顯，春季跟秋季多雨、夏季潮濕炎熱、冬天會下雪。當然南北也會有一些不同，佛羅里達州就幾乎全年是夏季氣候。東岸的平均溫度介於華氏 -10 – 90 度間（攝氏 -23 – 32度）。
總結來說，西岸天氣比較穩定但偏乾燥、東岸則是四季分明但偏潮濕。
2. 人種
我們可能很難用幾句話形容一個特定地區的人，因為人的種類非常多樣且不同，可能要親自體驗過後才能真正了解，所以我們不會花太多篇幅比較東西岸人種的差異。
但是就像台灣北部人跟南部人還是有差異性一樣，通常東岸人會被形容成比較「國際化、文雅、有團結性」，西岸的人則會被形容成比較「悠閒、輕鬆」。
3. 校園
大多數西岸的大學都比東岸大學新，而且往往有更大的校園跟現代化的設施，而且校園大到能有自己的內部交通系統（公車）。在建築上則比較現代新穎，而且有些學校鄰近海邊的話，還會擁有自己的私人沙灘，例如加州大學聖地牙哥分校。
東岸的大學通常比較古老、校園規模也比較小一些，但是最大的優點就是建築物都是具有歷史性的。如果你比較喜歡有歷史韻味、可以拍出好看建築照片的話，選擇東岸的學校會比較好。此外，有些校園比較封閉跟緊湊，幾乎所有的東西都在步行範圍內可達。
4. 觀光旅遊
學生除了讀書以外，也會有觀光旅遊的時間。這點東岸會比西岸更加多樣化，除了前面提到有許多歷史地標外，也有現代化的博物館、貼近自然的村莊跟山脈，也可以到東南方感受熱情文化。另外，東岸各州之間的距離比較近，開車三個小時內有機會可以穿越 3-4 個州，到各個景點之間可能也只需要幾小時的車程而已。
至於西岸的優勢在於保存完整的自然景觀，例如加州的原始海灘、奧勒岡州雄偉的山脈、華盛頓州的太平洋西北部森林等。因為氣候相對溫和的關係，你一年任何月份都可以探索這些自然景觀。西岸的大城市沒有東岸多，所以距離也非常遠，同樣是加州，從舊金山開車到洛杉磯就至少要 7 小時。
總結：美國東岸大學 vs. 美國西岸大學哪個比較適合我？
總結來說，上面這些內容都是比較概括性的，沒有所謂絕對好與壞，你也可能在探索過程中發現更不一樣的地方。至於哪個地區比較適合你，這個問題就得看你綜合評估下來比較喜歡哪一邊，或者與 Ivy-Way 專業大學升學顧問討論了。有可能你本來認為要在東岸讀大學，但跟顧問討論完會發現你更合適西岸的大學也說不定！
當然，即使你最後選擇其中一個地區讀書，也是有機會可以用假期到其他地方走走，對吧？