對於多數即將在美國讀大學的學生來說，家庭財務狀況可能是一個需要考慮的因素，甚至是負擔。事實上，每位學生需要支付的大學學費可能都不相同，因為有些會依據預期家庭貢獻（EFC）指標來判斷需要支付多少費用。
如果你還不了解預期家庭貢獻是什麼，以及它要如何計算的話，請參考接下來的內容。
什麼是預期家庭貢獻（EFC）？
預期家庭貢獻（Expected Family Contribution，簡稱 EFC）是根據學生在 FAFSA 上面提供的各項資料得出的一個估計值，簡單來說，這是一個衡量學生家庭經濟能力的指標。當你的家庭財務狀況愈好，大學認為家庭愈有能力為你的大學教育做出貢獻。
EFC 會直接影響大學學費，但是它不是實際需要支付的金額，只是大學用來確定你有資格獲得多少政府援助的指標而已。
EFC 要如何計算？
EFC 權衡家庭的經濟能力與開支，通常會考慮的因素包括家庭納稅與未納稅收入、資產和其他福利，例如失業或殘疾，此外，家庭人數與上大學的學生人數也會被考慮在其中。
EFC 大致呈現出你可以獲得的援助與大學費用間的差距，因此大學學費減掉經濟援助就是 EFC 指標。雖然乍看之下計算方法好像很簡單，實際上要考慮進來的項目還是很複雜的。
如果你想知道家庭的 EFC 數值，可以使用 College Board 提供的免費 EFC 計算器，裡面會請你提供一些資料與相關問題，雖然算出來的數值不一定跟實際相同，但還是有相當的公信力。除此之外，一些大學也有提供 EFC 計算功能，方便學生估算需要支付多少大學費用。
EFC 低與高分別會有什麼影響？
一般來說，家庭的 EFC 愈低，學生可以獲得的援助就愈多，反之亦然；如果家庭 EFC 愈高，可以獲得的援助就愈少。
不過還有以下這三點需要注意：
- EFC 只是一個數值，在公私立大學中可能還是會有差異，例如私立大學能提供比較多的補助、公立大學或州立大學則可能無法提供補助。
- 即使最後得出一個數值，但很少有家庭真正支付那些 EFC 數字，這是因為不同學校在進行估算時，所考慮到的權衡因素都不相同。
- 如果你打算使用 EFC，請注意它跟獎學金不能並用。因此如果你要獲得外部獎學金，需要先向大學報告，並且這有可能會跟著影響到學校給你的補助費用。