在這個 AI 的時代，越來越多學生對 Computer Science 感到興趣，越來越多學生也響選擇CS當大學專業。這些學生為了想積極的展現CS相關的能力，通常會希望能參加 CS 計算機科學相關的競賽，從中獲得申請優勢，不過 Ivy-Way 發現一個怪象：亞洲家長及學生似乎只知道 USACO，以為 USACO 是世界上唯一一個有含金量的 CS 活動，每位想讀 CS 的學生也都拼老命只準備這一個 CS 競賽….？
我們將介紹美國最頂尖的12個CS高中生競賽，這些競賽不僅能夠幫助學生提高計算機科學技能，提高申請名校就讀 CS 科系的機率，還能為他們的未來職業道路帶來更多機會。
無論你是學生、家長、學校顧問、或同業，這些比賽都值得關注和參加。讓我們一起來探索這些有著高含金量的CS競賽！
1. USA Computing Olympiad (USACO)
地點：線上比賽，全球范圍參賽
參賽需求：沒有年齡或年級限制，個人參賽
獎項：金、銀、銅、榮譽獎等級別的證書和獎金，優秀參賽者有機會參加USACO營隊和代表美國參加國際賽事
報名/截止日期：報名線上進行，每年共4次比賽，每次比賽前約1個月開始報名，截止日期為比賽當天
USACO 不是本文含金量最高的競賽，我們放第一只是因為亞洲家長跟學生似乎只知道這個比賽，而且標題提到 USACO，所以我們先介紹罷了。
USACO（USA Computing Olympiad）是美國的一個計算機科學競賽，主要針對高中學生，以促進學生對計算機科學和編程的學習和發展為目的。USACO的競賽內容包括算法設計和程式設計，比賽分為四個等級：銀、金、白銀和白銅，學生必須通過前一級的競賽才能進入下一級。
參加USACO競賽的學生可以通過解決實際問題，鍛煉他們的問題解決能力、算法設計和編程技能。這對他們在未來的學術和職業發展中都是非常有幫助的。
此外，USACO競賽的成績也是美國大學申請中的一個重要因素。許多知名的大學都會考慮學生的USACO競賽成績，作為學生計算機科學和編程技能的重要參考標準之一。因此，如果學生在USACO競賽中表現優異，將有望在美國大學申請中獲得更好的機會。
2. Microsoft’s Imagine Cup
地點：全球性競賽，各國內皆有舉辦
參賽需求：16歲以上，一組最多4人
獎項：優勝隊伍可獲得 $100,000 USD，得到 Micosoft 專家的培訓，並得到額外的贊助獎金
報名/截止日期：報名時間和截止日期因各國而異，需至官方網站查看相關資訊（活動截止日期）
Microsoft的Imagine Cup是一個全球性的科技競賽，旨在挑戰全球學生利用技術解決現實世界的問題。 Imagine Cup包括一系列挑戰，從人工智能到生物科技，從社會問題到遊戲開發，涵蓋多個技術領域。每個挑戰都旨在鼓勵參賽者利用他們的技能和創意去解決全球性的問題，同時促進他們的團隊合作和創業精神。
Imagine Cup 在美國是一個非常受歡迎的高中CS競賽，每年吸引數萬名來自世界各地的學生參加。比賽的第一輪將在各國內舉行，並選擇每個國家的冠軍前往全球總決賽。在總決賽上，來自世界各地的冠軍將互相競爭，展示他們的項目和技術，爭奪全球冠軍。
在比賽期間，參賽者將與來自世界各地的專家、教授和行業領袖互動，獲得反饋和建議，發掘潛在的商業機會。除了比賽，Imagine Cup 還提供了許多其他的資源和機會，包括培訓、工作坊、導師支持、創業機會等，除了可以得到很多實質的幫助，對美國大學申請來說，是個加分效果數一數二的CS競賽活動！
2. American Computer Science League (ACSL)
地點：線上，全世界
參賽需求：分國小、國中、高中組
獎項：ACSL All-Star Contest 優勝組可以獲得獎金
報名/截止日期：
American Computer Science League (ACSL) 是一個成立於1978年的非營利組織，ACSL 的活動包括一系列的競賽，以及其他的計算機科學學習資源和課程。
ACSL 競賽涵蓋了各種不同的主題，包括程式設計、計算機科學理論、資料結構、演算法、人工智慧等。這些比賽旨在挑戰學生的計算機科學技能，鼓勵他們在這些領域中進行深入研究和學習。比賽包括個人和團隊題目，並分為不同的年齡組別，從小學到高中生都可以參加。
此外，ACSL 還提供許多其他的學習資源，包括學習課程、實踐考試和解答、競賽指南等。這些資源可幫助學生提高他們的計算機科學技能，讓他們更好地準備參加比賽。
ACSL 的目標是幫助學生在計算機科學領域中發展他們的技能和熱情，並提供支持和資源來幫助他們實現這些目標。這使得ACSL成為美國計算機科學教育中的重要一環，吸引了許多學生參加。ACSL 是個非常具有挑戰性的比賽，因此如果能夠獲得 All-Star Contest 優勝，對美國大學錄取會有非常大的加分效果。
3. The Regeneron Science Talent Search (STS)
地點：美國全國
參賽需求：12 年級，只要是住美國，任何國籍的學生皆可參加
獎項：總獎金超過300萬美元，最高獎金25萬美元，共40名學生可獲獎
報名/截止日期：報名從9月開始，截止日期通常為11月初
The Regeneron Science Talent Search (STS) 是美國歷史最悠久和最負盛名的高中科學競賽之一。自1942年創立以來，STS一直是美國培養未來科學家和技術領袖的頂級平台。每年，STS都吸引了來自全美國3000名高中生參加，他們經過了多個階段的選拔和審核，最終有40名學生獲得獎學金和其他獎勵。
STS要求學生提交他們的科學研究報告，研究主題涵蓋了各個領域，包括數學、物理、化學、生物、地球科學、工程等。學生們的研究必須達到高水平，並得到獨立審查委員會的認可。參賽學生除了得到優秀的科學研究經驗外，還可以學到如何將他們的研究成果整理成有效的報告和演示。
STS的獎項不僅僅是榮譽和認可，還包括大量的獎學金和機會。最終的40名學生將獲得總計100萬美元的獎學金，並有機會接受業界和科學界領袖的指導，參加國際研討會和科學展示活動。
對於申請美國大學的學生來說，STS的含金量和意義不言而喻。在高度競爭的大學申請過程中，STS的獎項和榮譽可以成為學生獨一無二的競爭優勢，並顯示出他們對科學研究和創新的熱情和才能。此外，STS的經驗和審查過程還能幫助學生提高其科學研究、演示和溝通的技能，這些技能在未來的學術和職業生涯中都將非常有用。
4. MIT Think Scholars Program
地點：各國家
參賽需求：高中生
獎項：MIT Think Scholars 獎金、MIT Think Scholars 獎學金、以及獎狀等。除此之外，得獎者還將有機會參加由麻省理工學院舉辦的夏令營，與其他獲獎者一同進行深度科技研究和學習。
報名/截止日期：每年的11月底開始報名，1 月初截止
MIT Think Scholars Program 是一個由麻省理工學院主辦的全球性科技創新競賽，旨在鼓勵世界各地的高中生進行科技研究，發掘解決現實問題的方案。該競賽要求參賽者提交一個自己設計的科技項目，並在經過評選後，由評審團隊選出最佳項目。
參賽者需要在自己所在的國家或地區進行初選，通過後才能進入到全球總決賽。參賽者需要在競賽中展示他們的項目，並接受評審團隊的評價。最終，經過評分和比較，評審團隊將選出最優秀的幾個項目，並為參賽者頒發獎項和獎金。
參加MIT Think Scholars Program競賽對於美國大學申請的含金量和意義非常高。由於該競賽由麻省理工學院主辦，得獎者不僅可以獲得MIT的獎學金，還可以為自己的大學申請增加額外的競爭優勢。因此，該競賽對於想要進入麻省理工學院或其他頂尖美國大學的學生非常有價值。
5. International Olympiad in Informatics (IOI)
地點：每年在不同的國家舉行，由國際資訊奧林匹亞委員會（IOI）主辦，地點隨著每年主辦國而定。
參賽需求：需為高中生，具備優秀的計算機科學和算法能力，且需通過本國的資格賽晉級。
獎項：獲勝者可獲得金、銀、銅牌獎勵，並獲得進入世界頂尖大學的機會。
報名/截止日期：報名方式和截止日期因主辦國不同而異，需在官方網站上查詢詳細資訊。
IOI競賽是一個享譽全球的高水平 CS 競賽，參加者需要通過學生該國的資格賽晉級，才能代表自己的國家參加IOI的全球總決賽。比賽的內容涵蓋算法、數據結構、程式設計、計算機理論等領域，旨在挑戰參賽者的創新思維、解決問題的能力和計算機科學技能。每年都有來自全球各地的優秀高中生參加IOI，成為了國際上最受關注和最具影響力的計算機科學競賽之一。
對於有志於申請美國頂尖大學的學生來說，參加IOI可以為申請增加亮點，提高成功的機會。除了對申請大學的錄取有好處外，參加IOI還可以增加參賽者的自信心、培養獨立思考和解決問題的能力。此外，參加IOI還可以與來自世界各地的優秀學生進行交流和競爭，擴大人際網絡，這對於學生未來的學術和職業發展也非常有益。
IOI是一個全球性的高水平計算機科學競賽，對於有志於就讀 CS 或相關領域的學生來說是一個含金量非常高的競賽。參加IOI可以提高學生的 CS 技能、培養解決問題的能力，同時還能為申請世界頂尖大學提供有力的加分效果，值得高中生們積極參與。
6. RoboRAVE International
地點：各個國家
參賽需求：小學到高中，依照不同組別而有不同規定
獎項：金牌、銀牌、銅牌，最佳設計獎、最佳策略獎、各種特別獎項等
報名/截止日期：根據不同的比賽地點和比賽項目而有所不同
RoboRAVE International 是一個旨在鼓勵和促進青少年學習機器人技術的國際性活動。該活動每年在全球各地舉行，包括機器人競賽和教育研討會等活動。參加者可以透過製作和操控自己的機器人，學習和應用科學、技術、工程和數學（STEM）等知識和技能。
RoboRAVE International 的競賽涵蓋了多個領域，包括機器人追踪、足球、迷宮等，每個領域都有不同的挑戰和限制。此外，該活動也提供了機器人設計和編程等技術的培訓和研討會，讓參加者能更好地學習和應用相關技術。
對於美國大學申請者而言，參加 RoboRAVE International 活動可提高其申請的含金量。在申請大學時，參加 STEM 相關活動對申請者的評估有重要影響，因為這顯示了他們在科學、技術、工程和數學等領域的專業知識和技能。而 RoboRAVE International 活動是一個國際性的 STEM 活動，參加者可以在其中學習和應用各種技術和知識，這不僅可以增強他們的學術背景，還可以提高其在大學申請過程中的競爭力。
7. First Robotics Competition
地點：全球各地的城市、州、國家和地區
參賽需求：高中生組隊參賽，可組成學校或社區團隊，每隊2至10人
獎項：最佳機器人獎、創新獎、設計獎、安全獎等。此外，還有各種獎學金和獎金等獎勵
報名/截止日期：通常從每年9月開始報名，截止日期根據當地比賽安排而定。
First Robotics Competition是一個面向中學生的機器人比賽活動，成立於1989年，旨在鼓勵學生對STEM領域（科學、技術、工程和數學）的學習和發展。該比賽每年都有不同的主題和挑戰，讓學生能夠設計、建造和操作機器人，並在比賽中與其他學生競爭。
First Robotics Competition的比賽涵蓋了多個領域，包括機械、電子、控制系統、程式設計和策略規劃等，這使得學生可以獲得廣泛的技能和知識。此外，該活動也為學生提供了一個與其他學生互動和合作的機會，培養他們的團隊合作和領導能力。
在美國大學申請中，參加First Robotics Competition的學生通常被視為在STEM領域中表現優異的學生，具有較高的含金量。參加該比賽的學生可以展示他們的技能和知識，並獲得實際的經驗，這有助於提高他們名校申請的競爭力。此外，一些大學也會向參加First Robotics Competition的學生提供獎學金，這使得該活動對學生未來的職業和學術發展有著重要的影響。
8. Technovation Challenge
地點：全球性比賽
參賽需求：女性參賽者，年齡10-18歲，以2-5人為一個團隊
獎項：包括現金獎金和其他獎項
報名/截止日期：報名截止日期因地區而異，通常在每年的1月或2月份開始，截止日期在3月份
Technovation Challenge 是一個致力於鼓勵和支持女性學生參與科技創新和創業的活動。該活動由非營利組織 Iridescent 主辦，通過提供一系列的教育資源和支持來幫助女性學生學習和發展計算機科學和創業技能。
Technovation Challenge 的參賽者來自中學和高中的女性學生，他們被邀請在團隊中選擇一個社會問題，然後利用科技來解決這個問題。他們需要編寫一個手機 app 和一個商業計劃，以展示他們的想法和解決方案。在比賽過程中，參賽者可以獲得各種支持和指導，包括科技專家、業界專業人士和導師等。
Technovation Challenge 的成功不僅在於它鼓勵女性學生參與科技創新和創業，也在於它提供的對大學申請的含金量。參賽者可以在他們的申請中強調他們在科技、創業和領導方面的經驗，以及他們所開發的技能和產品。美國名校都非常重視學生的創新和創業能力，因此，Technovation Challenge 可以為參賽者的大學申請增添一個重要的亮點和優勢。
9. Technology Student Association Competitions (TSA)
地點：全美國各地舉辦
參賽需求：中學生和高中生可參賽，可個人或組隊
獎項：總共分為高中和中學兩組，每組有不同的比賽類別和獎項，包括獎狀、獎章、現金獎勵等
報名/截止日期：報名方式在官方網站公布，截止日期因比賽日期不同而有所不同
Technology Student Association (TSA) Competitions是一個面向中學生的STEM競賽項目，它鼓勵和促進學生對科學、技術、工程和數學的學習和發展。TSA Competitions舉辦了許多競賽項目，包括3D建模、科學測試、編程、工程設計等等。
這些競賽項目鼓勵學生通過實踐學習STEM技能，並將這些技能應用到實際問題的解決中。競賽項目旨在挑戰學生的技能和創造力，同時促進團隊合作和溝通技能的發展。學生們可以從參加競賽中獲得寶貴的經驗和技能，同時也可以在國家和全球舞台上展示他們的成就。
參加TSA Competitions可以增加美國大學申請的含金量。這些競賽項目體現了學生在STEM領域中的技能和成就，是大學申請材料中的一個重要部分。參加TSA Competitions表明學生對STEM領域有濃厚的興趣和才能，並通過競賽向大學招生委員會展示了他們的學術和實踐能力。因此，TSA Competitions對於有志於就讀 STEM 大學科系或在STEM領域上發展的學生來說是一個非常有價值的競賽活動。
9. Bebras
地點：全球各地的學校和教育機構
參賽需求：通常為8至18歲，視當地需求而定，可以個人或組隊參加
獎項：證書、獎章、獎品和獎金等，視比賽等級而定
報名/截止日期：通常在每年9月至11月開放報名，報名截止日期視當地比賽而定，詳細資訊通常在活動官方網站公佈
Bebras 是一個源自比利時的國際性計算思維競賽活動，目的是促進學生對計算思維和 IT 的學習和興趣。Bebras 活動的題目涉及計算機科學中的基礎概念和實踐技能，例如演算法、資料結構、邏輯推理、編程等，並且有不同難度的題目可供參賽者挑戰。
Bebras 活動開放給所有國家的學生參加，學生可以透過學校或團隊報名參賽。活動分為不同年齡組別，從小學生到高中生都有相應的比賽級別。參賽者在比賽中經歷的挑戰不僅可以增強他們的計算思維能力，還有助於提升他們在各種學科中的表現。
對於想要申請美國大學的學生來說，參加 Bebras 活動能夠為他們的申請增加含金量。美國大學對申請者的綜合素質進行評估，其中包括學術成績、課外活動、競賽經歷等多方面因素。Bebras 活動作為一個國際性的競賽活動，不只可以彰顯學生的國際視野、綜合素質、對 CS 技術的熱愛及能力，增加他們被大學錄取的機會。
10. Congressional App Challenge
地點：全美國
參賽需求：高中生（有年齡限制），可個人或組隊參賽
獎項：多個獎項，包括國會議員表揚、展示作品於美國國會大廈、獎金等
報名/截止日期：每年9月至11月底為報名期，截止日期因年份而異，需關注官網公告。
Congressional App Challenge 是由美國國會議員發起的年度科技創新競賽，旨在鼓勵和推動學生對科技的學習和創新，並激發他們的科技創業精神。
該競賽主要面向高中生和初中生，參賽者需要組成一個團隊，創建一個功能齊全的應用程式(App)，並提交一份完整的作品說明和演示影片。競賽的主題可以是任何領域，例如教育、健康、環境等等，鼓勵學生發揮創意和靈感，設計出有意義的應用程式。
Congressional App Challenge 競賽的優勝者將獲得獎學金、科技設備和科技行業實習等獎勵，並獲得參議員或眾議員的表揚。此外，該競賽還可以幫助學生建立自己的創業計劃和聯繫科技產業的專業人士，對於未來進入科技領域的大學申請和就業優勢也具有相當的含金量。
11. CyberPatriot National Youth Cyber Defense Program
地點：美國及一些特定國家
參賽需求：8年級至12年級學生、13至18歲的學生或同等年齡學生，每隊至少三名學生，最多五名
獎項：總獎金為超過60萬美元的獎學金及其他獎項
報名/截止日期：報名從每年5月開始，截止日期則視當年比賽安排而定
CyberPatriot National Youth Cyber Defense Program是美國的一個國家級的青少年網路安全競賽，由美國空軍協會、美國科技協會和北美網路安全學院合作舉辦，旨在鼓勵青少年對網路安全的關注和興趣，並提高他們對網路安全的識別和防禦能力。
該活動面向美國的中學生和高中生，並要求以三到五人的小組方式進行比賽，每支隊伍在指定時間內根據不同類型的網路攻擊進行安全防禦。比賽評分標準包括漏洞的發現和修補、網路安全環境的設置和維護等。除了比賽之外，該活動還包括了一系列的網路安全培訓和資源，幫助學生學習網路安全知識和技能。
參加CyberPatriot活動的學生，能夠通過競賽和相關課程的學習，增加他們在網路安全領域的知識和經驗，提高他們的技能水平。同時，該活動對美國大學申請具有一定的含金量，因為CyberPatriot活動被認為是美國最有聲望和最難以進入的高中網路安全競賽之一，學生參加和獲得優秀成績，可以為他們申請美國名校提供非常大的加分和優勢。
12. Ready, Set, App!
地點：北卡羅來納州
參賽需求：高中生，可個人或組隊報名
獎項：現金獎金、獎狀和贈品
報名/截止日期：在官方網站上報名，截止日期會在每年的比賽資訊中公佈
Ready Set App 是一個為期三個月的計算機科學競賽，旨在鼓勵高中學生在創意和技術方面的發展。該競賽要求學生組成團隊，開發一款可以在移動設備上運行的應用程式，並在線上提交作品。
Ready Set App 的活動流程包括訓練營和比賽兩個階段。在訓練營階段，學生可以參加由業界專家提供的技術培訓，學習如何設計和開發應用程式。在比賽階段，學生將使用他們在訓練營中學到的知識和技能開發應用程式，並提交最終作品。評委將根據設計、功能和創新性等標準評選優勝者。
Ready Set App 活動對於美國大學申請來說，具有相當的含金量。這項競賽可以展示學生的計算機科學和創新能力，特別是在移動應用程式開發方面的技能。如果學生能夠獲得優勝，這些獎項可以展示他們在未來就業或學術生涯中的潛力，因此會成為他們申請大學時的一大亮點。
學生該如何準備這些 CS 競賽？
1. 平時培養超前的 CS 實力
要參加 CS 競賽，除了熟悉該競賽的規則和題型外，平時也需要通過自主學習或參加培訓課程來提高自己的 CS 實力。首先，學生需要學習基礎的編程語言和算法知識，例如 Python、Java、C++、algorithms、database structure等。
除了學校的 AP Computer Science 課，Ivy-Way 顧問都會推薦學生上 Coursera 的線上課程，非常鼓勵學生拜讀下面這篇文章，挑選合適的 CS 課程進修：
2. 與 Ivy-Way 顧問討論哪個競賽最合適你
選擇上哪個 CS 課程、參加哪個 CS 競賽、什麼時候該開始準備… 這些全部都是非常關鍵的決定，最擔心的事是 “你自己認為該做Ａ，結果最後才發現該做Ｂ，但已經太晚了！”
要避免這樣的狀況且做最全面的規劃，學生該與 Ivy-Way 顧問進行討論，讓顧問幫學生做最適合自己的競賽時間表。在 Ivy-Way，顧問會與學生做一系列的規劃跟討論，包含下面的幾個步驟：
1. 程度評估：最一開始，顧問會先幫學生評估技能水平和興趣、並了解學生的目標，以確定哪些競賽更適合自己。
2. 活動選擇：其次，顧問會跟學生探討不同競賽的難度、規則、出題方式等，來判斷自己是否具有足夠的技能和知識參加該競賽，並選擇最合適的競賽和準備時間表。
3. 程度提升及準備：選好了活動之後，顧問會給學生建議如何最有效率的準備這個競賽，在最短時間內達到最好的成績，過程也可能會另外建議學生該上哪些 CS 的課程，以增強 CS 實力，並為競賽做好充分的準備。
4. 後續活動銜接：一般來說，學生不會只做一個 CS 的活動，這個活動結束後，顧問會接著給學生建議，跟學生說該繼續做哪方面的 CS 活動，持續 CS 的表現。
5. 大學申請及文書：比賽結束後，顧問會與學生分析該如何把這個活動的表現最完美的呈現在大學申請表上，包含選校、選系、履歷表、申請表、大學作文、亮點呈現、面試準備…. 等，全部都會包含在 Ivy-Way 的升學輔導裡！
