在查詢大學或學院的申請截止日期時，相信你一定常常看到 ED、EA、REA、RD、RA等名詞，它們分別代表什麼意思？個別有什麼優缺點？學生又該選擇哪一種申請策略？
什麼是 ED (Early Decision)？
ED 的全名是 Early Decision，中文稱為「早期決定」或「提早決定」，白話來說就是學生已經決定自己想讀哪一間大學，因此如果被 ED 錄取，他就必須去報到並放棄其他正在等待的機會。
ED 一次只能選擇一所學校申請，如果被錄取就一定要接受、如果沒有被錄取則可以選擇其他申請管道。雖然聽起來有點保障名額的感覺，但是假如學生不確定能不能負擔這所學校的學費，我們通常不建議你用 ED，因為不論什麼理由，被錄取了就是要去報到。
此外，有些學校會有所謂的 ED-I (ED 1) 跟 ED-II (ED 2)，它們之間唯一的差別就是截止日期，目前多數學校都有提供 ED-I，只有少數學校有提供 ED-II。
什麼是 EA (Early Action)？
EA 的全名是 Early Action，中文稱為「早期行動」或「提早行動」，也就是提前申請大學的意思。EA 的申請截止日多半在 11 月中以前，放榜日則在一個月之後。
EA 的申請方法與規則幾乎跟一般申請（Regular Decision）差不多，除了提前申請之外，學生可以自由選擇申請的校數，如果被錄取了，你也可以決定要接受還是放棄。
需要注意的是，幾乎所有大學只會提供 ED 或 EA 其中之一，也就是說一所大學不太可能同時用 EA 或 ED 申請（但也是有例外），因此學生在申請之前要特別針對這些規定進行評估。
什麼是 REA (Restricted Early Action)？
REA 的全名是 Restricted Early Action，中文稱為「限制早期行動」或「限制提早行動」，它跟 EA 有點類似，但又有 ED的特性：跟 EA 一樣，REA 的學生可以提早申請，提早得到結果，而且可以增加錄取率，但跟 ED 一樣，REA 的學生只能申請一所 REA/EA 的學校，就必須放棄 EA 申請其他同性質的 REA/EA 大學。（註：REA 的學校可能會允許學生同時可以申請一所 ED 的學校）
舉例，如果你用 REA 申請哈佛大學，那麼你就不能使用EA或ED申請其他「私立大學/學院」，但是「公立大學/學院」卻是可以的。
不過正因為 REA 的特性，學校可以明確了解學生很想進入這所大學的決心，因此錄取率也會比其他申請方式都高。以普林斯頓大學為例，他們的 REA 錄取率有 18.5%，但是 RD 卻只有 5.4%！
什麼是 RD (Regular Decision)？
RD 的全名是 Regular Decision，中文稱為「常規決定」或「一般申請」。Regular Decision 就是沒有特別的限制、要求、截止日期、及放榜日，一切就按照原本的流程走。
在一個「原本的流程」裡，大學一般的截止日期會在 11/30（加州的州立大學）或 1/1（加州的私立大學或加州以外的所有大學），並統一在三月底或四月初放榜，學生可以參考這篇文章。
什麼是 Rolling Admissions)？
RA的全名是Rolling Admission，中文稱為滾動申請，學生可以在截止日期前的任何時候申請，送出申請表後約6-8週就會收到大學的回覆。有別於 ED、(R)EA、及 RD 會有統一的放榜日、rolling admission 。
學生如果愈早送出申請，可以表達自己對這所學校很感興趣，這時候的競爭者也比較少，因此被錄取的機會也比較高。RA與EA/RD唯一的差別在於，學生只有一次申請機會，因此如果你想先發制人，最好確定自己的申請表是完整且很有競爭力的。
各申請策略的優缺點
從上面對各項申請策略的解說，相信你一定有發現除了 RD 之外，其他申請策略都有兩個共同優勢，那就是 – 更快收到錄取結果，以及被大學接受的機會更高。
ED 與 REA 同樣都限制學生只能夠申請一所學校，但是兩者還是有一些差異。ED 規定學生如果被錄取後就一定要就讀，但是 REA 則沒有這項強制性；使用 REA 雖然不能再對其他同性質大學申請 EA 或 ED，可是卻可以讓大學了解你想上這所學校的決心，所以錄取率也會比 RD 高出許多。
如果你希望可以早點向大學表達自己的興趣，那麼EA是很不錯的選擇，因為你既可以早點交出申請表、早點收到錄取結果，但又不會像 ED 或 REA 一樣限制重重。
至於 RA（滾動申請）則是有「隨到隨審」的感覺，它的時程可以拉得很長，最早跟 EA 差不多，最晚則可能到RD都放榜了，他們還可以繼續申請。目前有不少大學都有提供 RA，學生可以參考下面這篇文章尋找自己有興趣的學校：
不同的申請截止日及放榜日總整理
我們在下面這篇文章裡整理了 100+50 所大學今年的申請截止日期及放榜日：
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