在加州大學的一些學院中，一種非典型的想法正在興起，他們不再強調、甚至放棄使用字母評分系統（A-F），並重新思考如何評估學生的學習情況。
目前，UC Berkeley 的化學學院與 UC Davis 數學系等部門正在考慮是否改變他們對學生的評分方式。因為在某些情況下，似乎不能使用傳統的字母評分系統去評估學生，而應該是看學生整體表現是否足以通過/不通過該課程。
其他加州大學學院也在嘗試改變他們測試學生的方式，減少對高風險考試的重視，因為有些學生不是很好的應試者，但卻可以透過其他方式展示他們對課程的理解。有些科系已經開始使用兩階段考試，學生先參加個人標準考試，然後再參與小組考試。
這樣的測驗方式對於剛進入大學的新生來說也是不錯的方法，讓學生有更多時間適應大學課程的難度，並在課程中學習應得知識，而非應付作業或考試，甚至要擔心自己不通過而被當掉。
UC Santa Cruz 的副教務長 Jody Greene 認為：所有的可能性都是一個好的發展，好的字母成績並不一定能證明學生掌握了課程精髓，有時候只是證明學生在考試前是否有充分準備而已。
這樣的情況可能源自於國高中的教學模式，但是對於資源匱乏或需要花一些時間理解課程內容的學生來說，他們可能就會在一開始表現不佳，後面再深入了解內容後，才會再期末得到好成績，但由於早期那些不好的分數，使得平均成績變得不好看。
UC Davis 數學系目前考慮使用 “contract grading”，也就是讓學生選擇自己想要怎麼評分。該科系的一位微積分老師為學生提供三種不同的選擇，每種選擇都有不同的權重分佈，以確保能評估學生對課程理解的多寡。例如，其中一個選項可能是傳統的重視考試分數，另一個選項可能會更重視作業與課堂參與等。
UC Davis 的生物課程則使用兩階段考試，在參加完一般考試後，學生將分組合作，解決與考試題目相同或類似的問題。根據學生的反饋，他們覺得從討論中得到解答是非常不錯的機會，學生也能從中收到其他同學對個人考試題目的反饋。
UCLA 科學教育創新與學習中心執行主任 Rachel Kennison 說，重新考慮考試是改變評分的關鍵，因為不是所有學生都以同樣的方式來展示他們對知識的理解，評估學生的其他選擇包括允許他們在測驗中查看筆記，而不是禁止學生翻書。
每位學生都是獨立的個體，他們不會只以一種方式學習，所以他們需要多種學習與評估模式。在理想情況下，教師應該要給學生多種不同類型的評估，讓他們有機會在最低風險下，展示自己的學習成果。老師同樣可以使用期末考試，但比重部份不一定要那麼高，或藉此施壓。