美國大學申請有所謂的早期行動（Early Action，又稱 EA）和早期決定（Early Decision，又稱 ED），如果你正在考慮申請它們，你需要知道它們有哪些相同/相異之處，以及該怎麼選擇比較好。
早期行動 (Early Action) 和早期決定 (Early Decision) 的相似之處
1. EA/ED 有比正常申請 (RD) 更早的申請截止日期跟結果公佈日期
EA 跟 ED 最相似的地方就是在申請時間的部分，兩者的申請截止日通常都會在 11 月，12 月中旬左右公佈錄取結果。不過並不是所有學校都在這個時間點，有些學校也會到 1-2 月才公佈錄取結果。
想查詢各間大學的申請截止日嗎？可以參考下面這篇文章：
2. EA/ED 有比正常申請 (RD) 更高的錄取率
EA 和 ED 通常比一般申請擁有更高的錄取率，以 2021 年哈佛的錄取率為例，EA的錄取率是 7.4%，比起一般正常申請的 3.43% 整整多出 2 倍；賓州大學也是一樣，EA 的錄取率約為 15%，比起一般申請的 5.68% 高出將近 3 倍！
從上面兩間學校的數據，我們可以看到，如果學生想增加錄取率，使用 EA/ED 的錄取率會比常規申請高出許多。
早期行動 (RA) 和早期決定 (RD) 的不同之處
1. 錄取是否具有強制就讀的規定
EA 跟 ED 最大的差別在於錄取是否有強制性，ED 顧名思義，你提早 (early) 的決定 (decision) 要讀這所學校了，所以被 ED 大學錄取的學生一定要就讀該所學校。另一方面，EA 意思是你提早 (early) 做申請的動作 (action)，但你還沒決定是否要讀那所大學，所以 EA 就像一般正常申請一樣，你被錄取之後選擇權在你這裡，你可以選擇接受去就讀或拒絕它的 offer（通常需要在 5/1 前做出決定）。
2. 可以申請的學校數量
由於錄取的強制性，ED 只能申請一所大學，因為你不能同時「決定」你要讀兩所大學。如果你申請兩所 ED 大學，兩所都上了，那你務必會違反對其中一所大學的合約，這個誠信問題非常可能會導致你毀約的大學通知你想讀的大學關於你毀約的事，最後兩所大學都拒絕你，這是曾經發生過的事！
但 ED 的限制只在 ED 的大學，EA 跟 ED 可以同時一起申請的，只是如果ED被錄取，學生就必須撤回他們的 EA 申請，並就讀 ED 學校。
另一方面，EA 既然只是代表學生提早（early）做申請的動作（action），這些學校沒有限制學生可以申請幾所大學。申請 EA 基本上跟一般正常申請（regular decision）一樣可以申請多所，最後有被多所大學錄取時，學生也可以再做選擇要讀哪一所。
注意：EA 申請的例外是 REA (Restrictive Early Action)，像是哈佛大學就是 REA。REA 有 EA 的規則，就是被錄取之後學生可以選擇是否要去就讀，但 restrictive 的意思是學生如果只能申請那一所 EA 的學校，不能申請多所 EA/REA 的學校。
3. 錄取機率
前面我們有說到，EA 跟 ED 的錄取率通常會高於一般申請。而在 EA 跟 ED 之間，ED 的錄取率又會再比 EA 高一點。根據 Ivy-Way 研究大學錄取的數據顯示，ED 申請者的錄取率比一般申請高出 10-12%、EA 則只有比一般申請高 4-6%。
這是因為 ED 對學校也有很大的好處，由於學生一次只能申請一所學校的關係，這表示如果學生願意選擇某所大學作為 ED 申請，代表幾經比較之後他最喜歡該所學校，畢竟一被錄取就一定要去讀，因此從大學的角度來看，他們也會比較願意錄取這些學生。
一般來說一所大學只會有 EA 或 ED，不會同時有兩個，但少數幾間學校還是同時有 EA 跟 ED。對這些學校來說，他們的 ED 錄取率也是會比 EA 再更高。
早期決定 (Early Decision) 跟早期行動 (Early Action) 哪個比較好？學生的申請策略該如何安排？
首先，EA 跟 ED 各自有好處，ED 的錄取率比較高一點，但關於被該學校綁住（錄取後沒有選擇權）的「風險」也是學生該考量的。
如果有一所學校是學生心中的 #1，有錄取一定會去讀，那學生應該就可以放心的申請它的 ED。
如果有一所學校雖然學生很喜歡，但同時會考慮就讀其他學校，那選擇 ED 的風險可能有點大，申請它的 EA 可能比較有保障。
更進階的思考方式是：如果心中的 #1 錄取率太低，覺得不太有可能上，學生是不是會想要保險一點，放棄 #1 的 ED，把 ED 留給心中的 #2 或 #3，#1 則用正常申請，這樣雖然大大降低上了 #1 的學校，但可以增加上前三名大學的錄取率？
關於最後這個問題，每位學生會有自己的傾向，有的學生會想要賭大一點，有的則會想要保險一點，如果你不確定你的申請策略該如何安排，我們建議學生跟 Ivy-Way 的升學顧問安排一小時的 Q&A 選校討論，只要這一小時，顧問就可以幫學生做很詳細的選校分析，ED vs. EA 就不再是困擾學生的問題了！
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學生在思考完EA跟ED分別要選擇哪些學校後，接下來就是對這些學校提出申請。我們在這邊也推薦大家一個好用的大學搜尋引擎，點擊下圖就可以進入首頁。在這裡你除了可以搜尋美國所有大學、瀏覽它們的相關介紹和申請資訊外，更可以搭配免費填表神器，直接填寫三合一表單並同步到 Common App, Coalition App和 UC App 中。
