一年一度的大學申請季又將到來，相信許多學生都開始準備大學申請的文件了。其中最讓人煩惱也最多人問的，莫過於「大學作文要怎麼寫？怎麼開始？」
步驟1：自我審查
在開始寫作文之前，首先你必須對自己有所了解，知道自己有哪些獨特之處是別的申請者可能不具備的，它們有可能是個性、生活經歷、目標等等。
如果你不清楚自己有哪些特別的地方，那麼可以從自我審查開始，以下是幾個你可以問自己的問題：
- 你的興趣是什麼？
- 是什麼激發了你的好奇心？
- 你喜歡閱讀哪些主題的書籍？
- 你喜歡和誰共度時光？誰對你的生活影響最大？
- 哪些時刻是最令你難忘、具啟發性、令人愉快或有價值的？哪些課程、經歷、夢想甚至財富足以影響你？
- 在你的生活中，有哪些人事物是獨特、迷人、古怪或具有風土民情的？
步驟2：找到屬於自己的故事
你可以思考一下生活中是否有一些值得寫的小軼事或故事，並藉由這個故事點出你的個人特質或影響你很深的原因。
當你確定這則故事後，接下來請思考你希望這則故事可以給讀者留下怎麼樣的印象？請注意，並不是你直接在文章裡面點出想讓讀者知道的事情，而是要「讓他們去反思」。
舉例：如果你是一個對創業很有熱忱的人，那麼你不該在作文中直接寫「我對創業很感興趣，且希望未來成為一位有影響力的企業家」；而應該透過舉例或經驗，進而讓讀者產生你是一個對創業有興趣的人，例如「我在高中時自己花了100美元批一些貨做網拍，透過網路行銷管道賺了一些錢，甚至把當初投入的資本都賺回來」。
作文內容Brainstorming
如果你不知道自己有什麼故事可以寫，或者是確認主題後卻不知道從哪裡開始寫，以下有一些技巧可以幫助你：
- 寫出你心裡所有的想法：不需要架構任何事情，你只需要想到什麼就寫什麼，並持續大約30分鐘。這不會是你作文最後的版本，但至少它可以幫助你找到一個起頭或產生一些好想法。
- 寫日記：訓練自己每天寫日記，它可以幫助你養成記錄每天發生事情的習慣，並且有時候透過內省，找到更棒的靈感。
- 寫FB或IG短文：很多人不敢開始寫作文，是因為覺得寫長篇文章很難，但如果是換成發FB或IG貼文呢？試著把自己的故事用你平時發表貼文的形式去寫，也許你會有不一樣的想法喔！
步驟3：開始撰寫大學作文
完成以上兩個步驟後，接下來就可以開始撰寫大學作文。如果你對下筆感到掙扎或疑惑，建議你可以多去閱讀一些文章，並觀察它們都是怎麼起頭的。
以一般文學著作或電影劇情為例，開始都會是交待角色背景，之後隨著劇情發展開始增加細節、場景描繪和啟程轉折。大學作文也是一樣的套路，你可以從以下這些方向著手：
1. 縮小範圍
在寫作文的時候請注意，不要把你截至目前為止的生活全部寫出來，過度放大範圍對你來說並沒有好處，且撰寫過多不必要的內容反而會讓招生委員失去對你的興趣。
因此你該做的是縮小範圍，聚焦在對你來說最有意義、關鍵性的事情或小插曲即可。
2. 將「細節」融入故事中
“Show, don’t tell”的精髓就在這裡，你應該把要傳達的細節融入作文裡，而非直接寫出來。
不過你還須注意一個問題，由於字數關係，有些細節仍需被寫出來，含糊帶過反而會有反效果。舉例：如果你想表達自己是一個很好的問題解決者，你就不能只是抽象帶過，而需在內容中展示解決的問題。
3. 適時發表評論
雖然大學作文主要還是「寫故事」，但有時候也可以發表一些評論，讓讀者明白你想傳達的觀點。當然，如果你已經說了一個非常棒的故事，那麼也不需要有評論輔佐。
下一步：該怎麼做？
希望你看完上面內容後，已經可以掌握大學作文的基本技巧，以及”Show, don’t tell”的精髓。如果你還是對作文感到害怕，也歡迎報名Alex開設的線上課程「美國名校錄取關鍵：留學申請 Essay 全攻略」，目前已經募資達標確認可以開課。
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